¿Qué es un ajolote y por qué no se puede comerlo?
¿Sabemos qué sabor tiene el ajolote? ¿Cómo se prepara y con qué se acompaña mejor? Pero, ¿realmente se puede comer?
- ¿Por qué es famoso el ajolote?
- La fisionomía divina
- El dios azteca en peligro de extinción
- ¿Cuántos años vive un ajolote?
- ¿Todavía hambrientos?
¿Por qué es famoso el ajolote?
En la mitología mexicana, el ajolote ocupa un lugar bastante importante. Según el Código Borgia, para obligar al Sol y a la Luna a recorrer el firmamento, los dioses tuvieron que sacrificarse. Uno de ellos, Xólotl (hermano gemelo de Quetzalcóatl, el que dio a los hombres el árbol del cacao), tenía otros planes para el futuro.
Para no participar en el sangriento plan, huyó a un campo de maíz, donde se transformó en un maíz doble (xolotl). Cuando descubrieron su escondite, huyó a un campo de agave y se transformó en un agave doble (mexolotl).
Sin embargo, allí también lo encontraron, por lo que finalmente se lanzó al agua. Y así se convirtió en un ajolote (axolotl), que en lengua náhuatl significa «monstruo acuático».
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La fisionomía divina del ajolote
Ambystoma mexicanum, o salamandra mexicana, es un tipo de anfibio caudado comúnmente conocido como ajolote. Es una especie endémica, lo que significa que solo se encuentra de forma natural en un lugar del planeta: el lago Xochimilco, en el centro de México.
Estamos ante un animal verdaderamente extraordinario. La forma adulta es la fase larvaria de la salamandra, por lo que es un animal acuático y nunca adopta su forma terrestre. La transformación en salamandra puede verse influida por factores como, por ejemplo, mutaciones genéticas, administración de hormonas tiroideas o exceso de yodo en el entorno en el que vive.
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Una característica distintiva de la fisonomía del ajolote son sus branquias externas plumosas. Y una curiosidad… el ajolote que puede respirar de tres maneras: a través de las branquias mencionadas, los pulmones y por ósmosis.
En la naturaleza, los ajolotes suelen ser negros, marrones, grisáceos o verdosos, con numerosas manchas en el cuerpo. En los criaderos hay variedades blanquecinas, beige, rosadas, amarillas y doradas (albinas y leucísticas).
¿El ajolote es immortal?
Ambystoma mexicanum es un excelente cazador carnívoro. Tiene una vista débil, pero lo compensa con un olfato y un tacto muy agudos y una amplia «sonrisa». Aunque no es inmortal, ¡tiene un superpoder! Cada ajolote tiene la capacidad de regenerar partes perdidas de su cuerpo, incluso puede reconstruir una parte dañada del cerebro. Este proceso dura aproximadamente tres semanas.
¿El ajolote se puede comer?
En la cultura azteca, el ajolote era un animal divino. Al mismo tiempo, era una delicia gastronómica, es decir, casi la encarnación del propio dios. Además, era una fuente de proteínas en la dieta, por lo que no faltaban recetas con el ajolote como ingrediente principal.
Entre los platos que contenían este ingrediente se encontraban, por ejemplo, tlapiques (tamales de las zonas de Xochimilco, Milpa Alta y Tláhuac) con ajolote. Mariano Galván Rivera, en su libro El nuevo cocinero mexicano… (1845), proponía el ajolote frito, guisado, en salsa de chile verde o servido en sopa.
Los aztecas también creían en las propiedades curativas de ajolote. La medicina popular conocía el uso de ungüentos, infusiones y jarabes, que supuestamente ayudaban especialmente en las afecciones respiratorias.
El dios azteca en peligro de extinción
Actualmente, está totalmente prohibido pescar Ambystoma mexicanum con fines de consumo, ya que es una especie en peligro crítico de extinción. Las causas de esta situación pueden buscarse en la actividad humana: el drenaje de los lagos de la Cuenca Mexicana (antes, el ajolote también estaba presente en el lago Chalco), la contaminación de las masas de agua, la introducción de especies depredadoras (como la carpa y la tilapia) y el comercio ilegal.
En 1998 se estimaban 6 mil ajolotes por un kilómetro cuadrado. Hasta el año 2014 este número disminuyó hasta 36 uds./km2. Existe la posibilidad de que los ajolotes desaparecen del Xochimilco en el año 2025.
En respuesta a esta situación, se están llevando a cabo diversos proyectos destinados a rescatar el hábitat natural de axolotes. Se promueve la recuperación de la especie en laboratorios y criaderos domésticos.
Además, se está desarrollando un sistema basado en islas artificiales flotantes en las que se cultivan plantas (chinampas). Este método de cultivo se ha tomado de la cultura azteca. Para la gente de aquella época, era una forma de aumentar la superficie de tierra cultivable y la producción de alimentos. Al mismo tiempo, este sistema permitía la coexistencia entre los seres humanos y las criaturas acuáticas.
Además, los universitarios estudian la capacidad de recuperación de las células reproductivas y el establecimiento de un repositorio.
Los investigadores de UNAM y los chinamperos organizaron el censo este año y ¡no encontraron ni un solo ajolote! Pero también investigaron el ADN ambiental que, por suerte, dio el resultado positivo – los ajolotes siguen en el lago, pero probablemente en las partes más limpias y silvestres.
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¿Cuántos años vive un ajolote?
Mientras el hombre se lo permita…
Si creemos en la leyenda azteca, la salamandra mexicana es un animal divino y quizá por eso es tan extraordinario. Sus capacidades regenerativas son ampliamente analizadas por los científicos, que esperan que estas investigaciones permitan el desarrollo de la medicina y ayuden en el tratamiento de los seres humanos.
Esperemos que el mismo hombre ayude a ajolotes a sobrevivir y vuelva a aprender a vivir en armonía con ellos.
¿De dónde podéis conocer esta historia? CLIC
Originalmente, escribí el artículo sobre los ajolotes para iberoameryka.com. Me había inspirado en un artículo de Emilia Szczepanek publicado en la revista Magazyn Akwarium. Hoy os traigo unas curiosidades renovadas sobre esta criatura divina y comparto las fotos de Andrzeja (Andrea) – la habitante del salón de piercing Crazy Needles en Białystok.
¿Todavía hambrientos?
¡El ajolote es una auténtica maravilla de la naturaleza! Aquí encontrarás más información sobre él (CLIC):
- Ajolote, obra colectiva, México 2019, [acceso 07/10/2025].
- Ajolote mexicano, criatura súper dotada, [acceso 07/10/2025].
- Aksolotl, (en:) Wielka ilustrowana encyklopedia powszechna, ed. M. A. Krąpiec, t. XXIII/I, Warszawa 1997, p. 115.
- Barros C. y Buenrostro M., Axolotiada. Honrando al ajolote, un exquisito manjar mexicano, [acceso 07/10/2025].
- Chinampas de la Ciudad de México producen más de 19 000 toneladas de alimentos, [acceso 07/10/2025].
- Conoces la leyenda nahua sobre el ajolote, ese dios que está a punto de extinguirse?, [acceso 07/10/2025].
- de la Rosa Hilario N., Tlapique: un tamal distinto, [acceso 07/10/2025].
- En 2025 podrían desparecer los ajolotes en los canales de Xochimilco, [acceso 07/10/2025].
- Galván Rivera M., Diccionario de cocina; o, El nuevo cocinero mexicano en forma de diccionario, México 1845, p. 13, [acceso 07/10/2025]].
- Grześków B., Przekształcenie aksolota w ambystlomę, [[acceso 07/10/2025].
- Código Borgia, [acceso 07/10/2025].
- Norma Oficial Mexicana NOM-059-SEMARNAT-2010, Protección ambiental-Especies nativas de México de flora y fauna silvestres-Categorías de riesgo y especificaciones para su inclusión, exclusión o cambio-Lista de especies en riesgo, [[acceso 07/10/2025].
- Nuestros antepasados comían ajolotes, pero ¿cuál era su sabor?, [acceso 07/10/2025].
- Realizan en canales de Xochimilco un censo para conocer cuántos axolotes existen en el sitio, [acceso 07/10/2025].
- Szczepanek E., Aksolotle, moja miłość, Magazyn Akwarium 6/2020 (184), pp. 82-92.
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